В январе 2020 мама везла меня в аэропорт и разговор зашел о теннисе и об Андрее Медведеве:

— А ты знаешь, что он наш должник? — спросила меня мама. — Но думаю, Андрей об этом ничего не знает.
Я расхохоталась и попросила рассказать с этого момента поподробнее. И она поведала мне историю давно минувших дней.
— А давай ты ее напишешь пока я буду лететь в Майами, — попросила я.
— А давай, — согласилась она.

В самолете я набросала свою историю знакомства с Андреем Медведевым.

В конце девяностых мы с братом несколько лет занимались теннисом на кортах «Антея» в Киеве, где тренировался Андрей Медведев. На тот момент он был на пике славы — четвертая позиция в мировом теннисном рейтинге (в мае 1994), победитель одиннадцати турниров АТР; финалист Открытого чемпионата Франции 1999 года. И, конечно же, мы с Сергеем не упустили возможности сфотографироваться с ним и взять автограф.

С тех пор пролетело уже больше двадцати лет, увлечение теннисом отошло на дальний план, но порой герои «Евроспорта» снова оживают в моей реальности совершенно неожиданно.

В мае-июне 2019 я впервые побывала на турнире Большого шлема — Открытом чемпионате Франции — на таком масштабном мероприятии из телека. Я напитывалась атмосферой турнира и фантастической игрой теннисных гениев, но организаторы Большого шлема не забывают и о легендах спорта и устраивают состязания среди бывших звёзд. Было неожиданно приятно видеть среди приглашённых и нашего украинца Андрея Медведева. Он играл в паре с испанцем Давидом Феррер, также финалистом Открытого чемпионата Франции 2013 года. «Баталии» с участием Андрея были наполнены юмором и смехом; он умеет в нужный момент и пошутить на корте и показать великолепный теннис. Это было шоу и игра в одном «флаконе».

Было интересно смотреть на Андрея теперешнего, памятуя его игру в финале Роланд Гарроса 1999 года. Он не был фаворитом в том матче, но к удивлению публики после двух легко выигранных сетов украинец оказался гораздо ближе к победе, чем именитый Андре Агасси. Оставалось выиграть ещё один, и заветный трофей у него в «кармане». Но тот день не был безоблачным для нашего Андрея в прямом смысле этого слова. Несколько раз матч прерывался из-за дождя и, вероятно, Небо включилось в распределение призов. После нескольких внеплановых перерывов в матче, колесо фортуны развернулось в противоположную сторону. В третьем сете ход событий был переломлен и «звёзды» стали благоволить американскому Андрею. На то он и теннис, что матч не выигран пока не разыграно последнее очко. В итоге американец довёл игру до победы в пяти сетах. Благодаря завоеванию главного трофея на Роланд Гаросе Андре Агасси официально достиг теннисного Олимпа, выиграв все четыре самых престижных турнира из серии Большого шлема (Australia Open, French Open, Wimbledon, US Open).
Украинский Андрей завершил спортивную карьеру спустя два года в 2001. Да, скоротечна спортивная жизнь. Десятилетия уходят на подготовку спортсмена мирового уровня и кумира миллионов, а закат его почти мимолетен и незаметен.

Недавно на фейсбуке я добавилась в друзья к Андрею Медведеву, и теперь, пользуясь возможностью, хочу поблагодарить его за то вдохновение, которое он дарил своим теннисным «фантикам», вроде меня, на личные достижения и прославлял нашу страну на мировом уровне.

Воспоминание Марины Завгородней об Андрее Медведеве:

«Говорят, что через пять рукопожатий мы знакомы со всеми жителями планеты, а в своей стране путь знакомств еще короче.

Эта ситуация случилась в году может 93 или плюс-минус год. Была очень снежная и морозная зима. Я стояла на троллейбусной остановке возле улицы Генерала Витрука, в районе метро Святошин, и безнадежно всматривалась вдаль. В те времена машин еще не развелось такое количество, как сейчас, и потому проспект Победы был абсолютно пустой. Дождаться троллейбуса было гиблое дело – они просто застряли где-то в сугробе, частники пересели на общественный транспорт, а единичные такси с огромным интервалом гордо проезжали мимо.

Мне пришлось перешагнуть через высокий бруствер, который отделял остановку от проезжей части и пытаться все-таки поймать такси, чтобы добраться домой. Одной из машин я активно замахала и мне даже показалось, что она притормаживает; я попыталась немного пробежать за ней, но она протянула довольно далеко и мне оставалось только печально смотреть ей вслед.

Машина остановилась и из нее вышли двое высоких молодых парней. В надежде, что такси меня подождет, я немного ускорилась, но 30 лет назад таксисту приятнее было тебе отказать, чем удовлетворить; и машина уехала. Парням тоже пришлось перепрыгивать через сугроб на дороге, и я заметила, что какой-то черный предмет остался лежать на куче снега. «Вот так теряют кошельки», — подумала я и медленно пошла в сторону чернеющей точки.
На снегу действительно лежал черный кожаный кошелек; я растерянно его подняла, коря себя, что не проследила, в какую сторону направились парни, но след их давно простыл.

Находка резко поменяла мои планы; я пошла к мужу на работу, чтобы озадачить его проблемой поиска хозяина кошелька. Из денег в кошельке было семь гривен, а вот несколько пластиковых банковских карт, говорили о состоятельности некоего Андрея Медведева, как на них было написано.

В те времена еще не набрала обороты безналичная форма оплаты и потому мне казалось, что с потерей оных человек может уже кричать: «Все пропало, я разорен!»

Сергей продолжал рассматривать содержимое кошелька и нашел визитку какого-то начальника российского «Аэрофлота». Звонок по указанному номеру прояснил всю ситуацию: выяснилось, что это один из спонсоров теннисиста Андрея Медведева. Через пару дней к нам на фирму пришла его бабушка и очень благодарила за находку. Десятку, которую она пыталась вручить Сергею за звонок в Москву, он не принял, но попросил передать молодому дарованию, что он теперь должен ему партию в теннис.
С тех пор мы всегда следили за успехами Андрея Медведева и «ждали»… Теперь же, когда «рукопожатие» становится возможным, теннис для Сергея стал максимум телевизионной программой; наверное, сейчас ему проще делегировать Катю для этого теннисного возмещения».

P.S. Фото брата с Андреем Медведевым (а вот моя не сохранилась). Встретили на трибуне Андрея Шевченко, болели вместе за Сборную Украины в мачте Кубка Дэвиса (год не помню, но давненько было).
Фото Андрея Медведева на Турнире Легенд Ролан Гаррос-2019.